Das Pestruper Gräberfeld

Die meisten Hügel sind relativ einheitlich in ihrer Größe. Sie ragen etwa 1,5 m hoch und stammen aus ausgehenden Bronzezeit sowie vor allem aus der sogenannten vorrömischen Eisenzeit. Das bedeutet,  sie wurden zwischen etwa 800 und 200 v. Chr. errichtet. Sie markieren die Lage von Gräbern. Die Menschen, die das Gräberfeld anlegten und nutzen, verbrannten ihre Toten mitsamt der Kleidung und der persönlichen Ausstattung. Dazu gehörten Schmuck, Werkzeuge oder Waffen, je nachdem welchen Status der oder die Tote innehatte. Die Asche wurde anschließend direkt von einem Hügel aus Erde und Heideplaggen überdeckt oder zuvor noch ein eine Urne gefüllt. Später wurden auch weitere Urnen in bestehende Hügeln eingebracht.

Im Nordbereich des Gräberfeldes gibt es die sogenannte "Königsgräber". Hier sind aber gar keine Könige bestattet. Die Hügel heißen nur deshalb so, weil sie viel größer als die übrigen sind. In den 1950er Jahren stellten die Archäologen fest, dass diese Hügel ursprünglich gar keine Gräber, sondern zentrale Verbrennungsstätten für die Toten waren. Hier wurden in der frühen Nutzungsphase des Gräberfelds die Scheiterhaufen angelegt. Die Urnen mit der Asche wurden dann in den kleineren Erdhügeln beigesetzt (s. links). In späteren Jahren machte man es sich zum Teil einfacher. Weil die großen Hügel einmal da waren, haben die Menschen der Eisenzeit nachträglich noch einige Urnen in ihnen vergraben.

Als dritten Hügeltyp kann man die Langhügel im mittleren bis östlichen im Gräberfeld bewundern. Diese hatten wohl eine bisher nicht bekannte rituelle Bedeutung. Bei Ausgrabungen an einem dieser Langhügel stellten die Archäologen fest, dass er keine Bestattungen enthielt, sondern ein älteres Hügelgrab überdeckte. Die Langhügel stammen also sehr wahrscheinlich aus einer späten Nutzungsphase des Gräberfelds am Ende der vorrömischen Eisenzeit.